鎳是一種銀白色金屬，具有良好延展性、磁性和耐腐蝕性。國際能源署資料顯示，鎳在地球中的儲量較為豐富，含量居第五位，僅次于硅、氧、鐵、鎂。目前，我國鎳產(chǎn)業(yè)企業(yè)在采礦、選礦、冶煉工藝等方面的技術(shù)雖已取得了重要進展，但在經(jīng)濟規(guī)模、產(chǎn)品種類和部分產(chǎn)品性能等方面與國際接軌尚有一定差距。
全球68%的鎳產(chǎn)量都用來生產(chǎn)不銹鋼
中國五礦集團有限公司經(jīng)濟研究院首席專家左更介紹：“2021年，根據(jù)海關(guān)統(tǒng)計數(shù)據(jù)顯示，我國進口鎳礦砂及其精礦4352.9萬噸，按含鎳量1.7%計算可折合鎳金屬量74萬噸；進口鎳鐵372.51萬噸，折合鎳金屬量30萬噸；精煉鎳凈進口25.6萬噸；硫酸鎳凈進口1.7萬噸。當(dāng)年合計進口鎳金屬量130萬噸左右。按再生鎳產(chǎn)出量約30萬噸及國內(nèi)產(chǎn)量12萬噸計算，2021年中國鎳金屬供給總量約172萬噸，對比當(dāng)年鎳需求量170萬噸，基本處于相對平衡狀態(tài)。”
據(jù)了解，全球鎳產(chǎn)量的68%都用來生產(chǎn)不銹鋼，另17%添加到合金鋼和其他有色合金中。鎳在不銹鋼生產(chǎn)領(lǐng)域，暫無適合可替代材料。鎳在不銹鋼生產(chǎn)中的主要作用在于它改變了普通碳鋼的晶體結(jié)構(gòu)。普通碳鋼的晶體結(jié)構(gòu)為體心立方結(jié)構(gòu)，加入鎳可促使晶體結(jié)構(gòu)從體心立方結(jié)構(gòu)轉(zhuǎn)變?yōu)槊嫘牧⒎浇Y(jié)構(gòu)。從而改善普通碳鋼的可塑性、可焊接性和韌性等，使其具有不銹鋼的屬性。
雖然鎳在不銹鋼生產(chǎn)中的應(yīng)用依舊占據(jù)了其下游消費的絕對份額，但是近年來，中國率先在新能源電池領(lǐng)域的發(fā)力，開辟了鎳的另一重要發(fā)展通道。
新能源行業(yè)成鎳需求增量來源
隨著“雙碳”目標(biāo)的提出，清潔能源在能源結(jié)構(gòu)中的占比提升，全球新能源電動汽車迎來發(fā)展高潮。由于能提供更高的能量密度和更大的儲存容量，金屬鎳作為鋰離子電池的關(guān)鍵材料備受關(guān)注；與此同時，隨著高鎳化成為三元鋰電池發(fā)展路線的行業(yè)共識，新能源行業(yè)被認(rèn)為是除不銹鋼生產(chǎn)之外鎳需求的最大增量來源。
中國五礦集團有限公司經(jīng)濟研究院多元研究室處長陳俊全以新能源汽車為例介紹道：“作為電池的正極材料，鎳的比例高低決定了電池能量密度和續(xù)航效果，以‘2030年全球新能源汽車銷量達(dá)到4600萬輛、全球動力電池裝機量3000Gwh、新能源汽車滲透率50%’的數(shù)值來測算，2021年—2030年，全球鎳消費量的復(fù)合增長率約6%—7%，動力電池行業(yè)鎳需求的復(fù)合增長率超過30%。”
今年一季度，鎳價格曾一路呈上升趨勢。“鎳價波動”對新能源汽車產(chǎn)業(yè)會有哪些影響？陳俊全介紹：“在動力電池領(lǐng)域，三元鋰電池是一種以鎳鈷元素作為正極材料，以錳鹽或鋁鹽來穩(wěn)定化學(xué)架構(gòu)的鋰電池。隨著鎳元素含量的升高，三元正極材料的比容量逐漸升高，電芯的能量密度也會隨之提高，所以現(xiàn)在不少中高端電動車都采用了高鎳電池，鎳價上漲會對新能源汽車產(chǎn)業(yè)在一定程度上產(chǎn)生影響。”
在未來，大型企業(yè)因其具有充足的原材料儲備和多重供應(yīng)源可以減緩單一鎳價增長所帶來的壓力，而小型企業(yè)可通過調(diào)整公司經(jīng)營生產(chǎn)模式和規(guī)則來度過鎳價波動。陳俊全最后表示：“應(yīng)充分利用我國在全球市場的優(yōu)勢，全方位保障礦產(chǎn)資源安全，夯實國內(nèi)基礎(chǔ)，全球化布局戰(zhàn)略礦產(chǎn)資源，積極響應(yīng)‘走出去’戰(zhàn)略，大力開發(fā)和利用海外鎳礦資源，進一步優(yōu)化我國鎳業(yè)布局結(jié)構(gòu)勢在必行。”（科技日報）
