2015年11月5日，Samarco在Germano聯(lián)合鐵礦的兩座尾礦壩突然崩潰。6200萬方泥水和廢渣造成19人死亡，摧毀了若干村莊，污染了四百多英里（640公里）長的河流，該事故被認(rèn)為是巴西有史以來最嚴(yán)重的環(huán)境災(zāi)難。事故發(fā)生后，淡水河谷方面曾試圖為Samarco公司重新申請(qǐng)采礦許可，但在今年初由于淡水河谷擁有的Brumadinho礦發(fā)生大壩倒塌導(dǎo)致數(shù)百人喪生而暫時(shí)中斷。

獲得許可證的突破是，潰壩事故后，鐵礦石價(jià)格因運(yùn)營中斷而飆升。必和必拓表示，它對(duì)監(jiān)管機(jī)構(gòu)決定頒發(fā)糾正性運(yùn)營許可證（LOC）的決定表示歡迎，該許可證使合資企業(yè)的生產(chǎn)將在2020年下半年恢復(fù)。

不過，重新啟動(dòng)仍然有條件。Samarco首席執(zhí)行官Rodrigo Vilela表示：“在LOC應(yīng)用程序的批準(zhǔn)下，Samarco被授權(quán)重新開始運(yùn)營，但首先我們要采用能夠提高安全性的新過濾技術(shù)，這是指導(dǎo)我們開展Samarco回收和運(yùn)營工作的關(guān)鍵原則。”

Samarco計(jì)劃實(shí)施用于干尾礦堆垛的新技術(shù)，包括過濾系統(tǒng)。過濾工廠的建設(shè)預(yù)計(jì)將從許可證批準(zhǔn)開始大約需要12個(gè)月的時(shí)間。完成此操作后，Samarco隨后將重新啟動(dòng)其位于Germano的鐵礦石提取和選礦廠以及位于EspíritoSanto州Anchieta的Ubu Complex的制粒廠。

淡水河谷宣稱，Samarco曾經(jīng)每年生產(chǎn)近2500萬噸鐵礦石，現(xiàn)在將以每年不到三分之一的速度重啟，并有可能在未來六年內(nèi)增加到1400至1600萬噸。